Para 2050, una proporción muy mayoritaria de la población del Sudeste Asiático vivirá en ciudades, frente a cerca de la mitad hoy, según las proyecciones de urbanización de la División de Población de Naciones Unidas (UN DESA). India, con más de 1.400 millones de habitantes, viene desde tasas de urbanización relativamente bajas y las elevará de forma sostenida en las próximas tres décadas. Este desplazamiento demográfico —no un evento noticioso, sino una tendencia estructural de décadas— está generando la mayor expansión de clase media urbana que el planeta haya visto, concentrada en Indonesia, Vietnam, Filipinas e India.
El McKinsey Global Institute ha proyectado que Asia podría representar más de la mitad del PIB mundial y una porción muy relevante del consumo global hacia 2040, impulsada en gran parte por estos nuevos consumidores urbanos. A diferencia del boom exportador asiático de las décadas de 1980 y 1990, centrado en vender al mundo, esta fase se caracteriza por un mercado interno gigantesco que demanda alimentos, bienes de consumo, servicios financieros, salud y turismo. Es, en esencia, una historia de demanda, no solo de oferta.
Para América Latina, la implicancia de mediano plazo no es abstracta: la región exporta hoy proteínas, frutas, vinos y commodities agrícolas a Asia, pero buena parte de ese comercio sigue intermediado y con bajo valor agregado. Captar una porción mayor de esta nueva demanda de clase media urbana —orientada a marcas, trazabilidad y calidad— exige que empresas chilenas, peruanas, argentinas y brasileñas desarrollen presencia comercial directa en Indonesia, Vietnam e India, mercados hoy marginales en sus estrategias de exportación frente a China.
España, por su parte, cuenta con marcas de consumo, cadenas de retail y operadores turísticos con experiencia replicable en mercados emergentes, además de vínculos históricos con comunidades hispanohablantes en Filipinas. La oportunidad de mediano-largo plazo está en posicionar bienes de consumo, franquicias y servicios financieros en economías del Sudeste Asiático antes de que la competencia surcoreana, japonesa y china consolide estos mercados.
La ventana no es infinita: los consumidores del Sudeste Asiático e India de 2040 ya están siendo cortejados hoy por multinacionales de todo el mundo. Las empresas latinoamericanas y españolas que esperen a que esta mega-tendencia aparezca en los titulares llegarán tarde a un mercado que se está formando ahora, silenciosamente, fuera de la agenda noticiosa semanal. Esta es una opinión de Asia Hoy.
