La Guardia Costera de Filipinas (PCG) denunció que dos buques de la guardia costera china bloquearon, la mañana de este domingo 4 de octubre de 2026, un operativo contra pesca con explosivos cerca de los cayos Sandy Cay 2 y 3, a unas tres millas náuticas al oeste de la isla Thitu (Pag-asa, en Filipinas), dentro del archipiélago Spratly, en el mar de China Meridional. El episodio fue confirmado tanto por el cable de la agencia Reuters —republicado por AsiaOne y The Print— como por el medio local Newswatch Plus, que citó directamente a la PCG.
El operativo comenzó hacia las 9:50 de la mañana hora local, tras un reporte de pesca ilegal con dinamita, e involucró a la lancha HSRB-019 de la PCG, una embarcación inflable de la Armada filipina y una unidad de la Policía Nacional. Los buques chinos identificados como CCG 5102 y CCG 21581 emitieron señales de corneta, interceptaron por radio al equipo filipino y llegaron a acercarse hasta unos 10 metros de la HSRB-019, según el reporte de Newswatch Plus.
El contralmirante Jay Tarriela, portavoz de la PCG para el mar de China Meridional, afirmó que "la guardia costera china no tiene autoridad de aplicación de la ley en el mar territorial de la isla Pag-asa" y calificó de "acto innecesario de intimidación" el sobrevuelo, en cuatro ocasiones, de un helicóptero de la Armada china sobre el equipo filipino. Según Tarriela, la interferencia permitió la huida del pescador sospechoso hacia el arrecife Subi, ocupado y militarizado por China.
Thitu, de apenas 37 hectáreas, es la mayor de las nueve formaciones que controla Filipinas en el Spratly, alberga población civil y una guarnición militar, y se ubica a unos 450 kilómetros de la costa continental china; el cable de Reuters añadió que, un día antes, se había registrado un incidente aéreo separado con un caza chino J-16 cerca de un avión de patrulla filipino sobre el arrecife Scarborough.
Para gobiernos e inversionistas latinoamericanos que negocian acuerdos portuarios o pesqueros con contrapartes chinas —como ocurre actualmente en Perú con los puertos de Chancay y Marcona—, el episodio de Thitu ilustra el patrón de Pekín de disputar jurisdicción incluso en aguas que fallos arbitrales internacionales han reconocido a otro Estado, un antecedente a considerar al definir cláusulas de soberanía y resolución de controversias en ese tipo de contratos.
